盐水鸭一年四季均可制作，但以每年中秋前后的色味最佳，因为此时桂花盛开飘香，故也美名日为桂花鸭。盐水桂花鸭皮肥骨香，色泽油润，肉嫩鲜香，食而不腻、具有香、鲜、嫩的特点，令人久食不厌。
将鸭子洗净，去内脏，去脚，清水浸泡1小时后沥干
炒锅烧热，放入盐、花椒、两个八角，炒热炒香
晾至不烫手，将热盐擦遍鸭全身，并将热盐从刀口处填入鸭腹擦匀
然后将鸭放入盆内腌制一夜取出，吹2-3小时，如锅不够大，可把鸭头鸭脖斩下
炖锅加足量清水、姜片、葱结、香叶和八角1只，将鸭子放人锅中浸没在水中
加入料酒
大火烧开后撇去浮沫
盖上锅盖，微火焖烧20分钟
将鸭子翻个身，盖上锅盖再焖20分钟
取出沥去汤汁冷却
食用时改刀装盘即可
1、必须选用肥瘦适中的湖鸭为原料，过大过肥者不宜烹制；
2、腌制时必须用炒热的花椒盐，擦遍全身腌透，使其肉质韧硬、味道鲜香、回味深厚；
3、烹制过程中，控制火候尤为重要，是其成败关键。